Cacao Absolue
Origine : Ghana, Côte d'Ivoire, Guinée

• Details et description produit

  Introduction :

  Les cacaoyers appartiennent à l'espèce Theobroma cacao, ce qui signifie en latin "La nourriture des Dieux". Le cacaoyer est originaire d'Amérique tropicale (Mexique, République dominicaine, Brésil, Colombie, Équateur, Venezuela), il pousse spontanément dans les forêts équatoriales d'Amérique du Sud et dans les plaines tropicales. Il est cultivé au Brésil et le long des côtes occidentales africaines (Ghana, Nigeria), planté par graines sur des sols humides ombragés. C'est un petit arbre toujours vert, à grandes feuilles entières, ovales, aiguës. Le tronc est irrégulier, souvent limité pour son exploitation à 1 m de haut, couronné à partir de 18 mois de 5 branches qui se développent horizontalement. Son bois est rougeâtre, léger et poreux. La floraison a lieu toute l'année. Les fleurs, rose-jaunâtre avec à l'intérieur 2 nervures violettes, sont de petite taille et naissent directement sur le tronc ou les grandes branches. Le fruit appelé "cabosse" à maturité, a une paroi coriace colorée en jaune ou rouge, à côtes verruqueuses renfermant dans une pulpe mucilagineuse 20 à 40 graines ovoïdes. La cabosse peut atteindre 30 cm et pèse de 300 à 500 g. Fraîches, les graines n'ont pas d'odeur et, jeunes, leur saveur est douce. Après fermentation et dessiccation, l'odeur devient caractéristique et agréable. Les fèves sont employées dans le domaine alimentaire pour la fabrication du chocolat.

  Histoire :

  Le cacao, dont le nom vient du nahuatl « cacahuatl » (lui-même probablement dérivé du maya « kakaw » et de l’hypothétique proto-Mixe Zoque  « kakawa »), était traditionnellement utilisé et cultivé par les populations mésoaméricaines, notamment par les Olmèques, les Mayas puis les Aztèques. Les plus anciennes traces de cacao ont été trouvées dans des céramiques Mokaya de Paso de la  Amada, sur la côte pacifique du Chiapas, et dans des céramiques pré-olmèques d’El Manati, sur la côte du Golfe du Mexique, datées du début du IIe millénaire av. J.-C. (entre 1900 et 1750 av. J.-C.). Dans les civilisations mésoaméricaines, il était réservé aux nobles et consommé dans une boisson, le chocolat, dilué dans l'eau, à laquelle on ajoutait notamment du piment et du roucou (pour lui donner une couleur rouge), et ce mélange était battu énergiquement pour former une mousse épaisse à sa surface. Chez les Mayas, il était utilisé principalement lors de cérémonies religieuses. Les Aztèques, qui ne la consommaient pas dans un cadre rituel, diffusèrent la fève, au fil de leur expansion, dans d'autres régions du Mexique. En revanche, les deux civilisations l'utilisaient couramment en guise de monnaie. Les Espagnols rencontrèrent pour la première fois le cacao « théobroma cacao », dans les Caraïbes en 1495 mais ne fixèrent leur attention sur la fève qu'à partir de la conquête du Mexique. La boisson tiède et amère qu'ils découvrirent ne faisait pas l'unanimité au sein des conquérants. Si son adoption connut un immense succès au sein de l'élite coloniale, c'est parce que les Espagnols transformèrent la recette de la boisson pour l'adapter à leur goût - en y rajoutant du sucre -. Ils y ajoutèrent du sucre (la canne à sucre fut rapidement acclimatée dans les régions littorales où le climat, chaud et humide, permettait sa culture à grande échelle), remplacèrent le piment par des épices dès le Moyen-Âge (principalement la cannelle, importée d'Asie) et se mirent à la boire chaude. Après la colonisation du Mexique, le cacao fut exporté vers la métropole (dans le cadre du commerce triangulaire) en Europe, et mélangé à du lait ; son succès sera immédiat à la cour d'Espagne. En France, Louis XIV ne l'aimait pas, ce qui contribua à retarder son adoption. En Europe, c'est d'abord principalement chez les élites européennes que le chocolat se diffusa, sous forme de boisson mais aussi de confiseries, tandis qu'au Mexique sa consommation se généralisa rapidement à toute la population. Dans la colonie espagnole, les élites sociales consommaient la boisson métisse, chaude et sucrée, tandis que la grande majorité de la population continuait de le boire suivant l'usage préhispanique. L'utilisation de la fève comme monnaie, notamment parmi les indigènes, sur les marchés, ne disparut pas immédiatement. Néanmoins, le cacao utilisé au Mexique, à l'époque coloniale, provenait avant tout de l'importation depuis le Venezuela, la Colombie et le Guatemala. La boisson suscita rapidement la méfiance de l'Église. La vigilance de l'autorité ecclésiastique fut d'autant plus grande que le chocolat était connu pour être aphrodisiaque.

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