Santal Australie HE
Origine : Australie

• Details et description produit

  Introduction :

  Petits arbres natif d'Australie, les santals vivent souvent aux dépens d'autres plantes vertes (appelées plantes hôtes) dans les racines desquelles ils enfoncent des suçoirs afin d'y puiser certains de leurs nutriments. Ce ne sont pas véritablement des parasites, mais des hémiparasites, car ils restent capables de se développer indépendamment de toute plante hôte et conservent leur aptitude à effectuer la photosynthèse (voir description à Santalum album ). Le Santalum spicatum fait partie des quatre espèces de bois de santal présentes sur le territoire australien. Il peut atteindre 6 mètres de haut et se développer dans un environnement particulièrement sec et hostile. Ces arbres peuvent vivre jusqu’à 100 ans et il faut parfois 50 à 70 ans pour qu’ils atteignent leur pleine maturité. Ses feuilles persistantes sont ovales, gris vert, et ses nombreuses petites fleurs sont jaune paille évoluant vers le rouge. L’arbre produit de petits fruits sphériques, orangés, au bout de trois ans. Une amande comestible entourée d’une coque dure forme le centre du fruit. Actuellement 1,3 à 2 T de bois de santal Australie sont exportés surtout pour le marché des bâtons d'encens.

  Histoire :

  Le bois de santal australien était utilisé par les aborigènes du Dutjhan, territoire du sud-ouest, qui l’inhalaient ou le jetaient dans le feu pour encenser les corps, la chaleur libérant les composés actifs. Le santal était utilisé en médecine traditionnelle pour soigner la toux, guérir les plaies ou comme aliment, les amandes grillées et assaisonnées étaient consommées. Les aborigènes n’étaient pas les seuls à reconnaître les bienfaits de l’utilisation du santal. Il est utilisé depuis des milliers d’années par les asiatiques, que ce soit sous forme de bâtons d’encens dans les rituels religieux, pour ses propriétés thérapeutiques, médicinales, ou encore pour réaliser des sculptures odorantes sacrées. Le commerce mondial du bois de santal se développe alors. Au 19ème siècle, l’Australie devient un important exportateur de bois de santal vers l’Asie, les premiers colons européens exportant jusqu’à 14 000 tonnes de bois de santal ouest-australien par année à partir du port de Fremantle. L’exploitation de l’arbre sauvage s’intensifie et devient une véritable ressource économique pour le pays. Distillée expérimentalement pour la première fois en 1875, l’huile essentielle de santal australien commence à être produite de manière sporadique par quelques petites distilleries australiennes.Le bois de santal a une histoire sacrée vieille de 4.000 ans décrite dans les manuscrits sanscrit et chinois. L'huile essentielle était utilisée dans les rituels religieux, et de nombreuses divinités et de temples furent taillés dans son bois. Le bois est tendre à sculpter et il est fréquemment utilisé en sculptures odorantes sacrées. Les anciens Egyptiens importaient le bois de santal et l'utilisaient en médecine, pour l'embaumement et le brûlaient pour vénérer leurs dieux. Pour les bouddhistes, il est considéré être un des trois encens fondamentaux à la pratique religieuse, avec le bois d'aloes et les clous de girofle. Dépression, anxiété et insomnie sont soignés par le santal. Il facilite les pratiques spirituelles, la relaxation sereine, l'ouverture d'esprit et la "connaissance". Il est utilisé dans beaucoup de cérémonies mortuaires pour favoriser le passage à l'au delà, et réconforter les proches du défunt. Il est aussi utilisé dans beaucoup de formes d'initiation pour ouvrir l'esprit des disciples à la consécration. Dans les temples zoroastriens il est brûlé dans les feux sacrés pour soulager les maux de toute l'humanité. Il est utilisé par les juifs, les Bouddhistes, les Hindous, ainsi que presque par tous les systèmes de croyance pour sa large diversité d'attributs. Le bois de santal australien a été régulièrement exploité et vendu depuis 1844. L'HE apparaît déjà dans la Pharmacopée britannique de 1810. L'apogée en production se situe dans les années 1940 où plus de 54 tonnes d'HE était produites chaque année, principalement pour la médecine. La production cessa en 1971 et n'a repris qu'en 1999.

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